In fotografia analogica la stampa finale si ottiene proiettando il negativo attraverso un fascio di luce su di un piano orizzontale sul quale è appoggiata la carta sensibile, carta che poi sarà sviluppata per ottenere la fotografia finale. L'attrezzatura che consente di fare tutto ciò si chiama "ingranditore". In questo tutorial faccio solo degli accenni, e tralascio la descrizione dettagliata delle tecniche di stampa all'ingranditore, così come tralascio le tecniche di sviluppo differenziato del negativo in camera oscura, cosa importantissima in fotografia analogica per ottenere un negativo (e quindi una stampa) di un certo tipo; chi è interessato a questi argomenti può richiedermi tranquillamente dettagli in privato, o se interessa molto posso farci una puntata a parte, l'argomento è molto vasto, anche solo per i fondamentali.

Quello che è interessante ed utile capire però ai fini del nostro tutorial è il principio di base tramite il quale viene prodotta la fotografia in camera oscura, perchè la stessa cosa poi si ritrova in camera chiara digitale. Ecco qui illustrato il principio base, vediamo meglio.

La luce attraversa il negativo ed arriva sulla carta sensibile. Se la luce attraversa una zona di negativo molto densa (scura), in quella zona sulla carta arriverà meno luce, viceversa accade per una zona di negativo chiara (arriverà più luce). Ciò significa che la carta, una volta sviluppata (essa diventa cioè un "positivo"), sarà caratterizzata da zone molto chiare in corrispondenza dei punti in cui è arrivata meno luce (le "alte luci", corrispondenti alle zone scure del "negativo"), e da zone molto scure laddove è arrivata più luce (le "ombre", corrispondenti alle zone chiare del "negativo").

Questo è il principio di base. Se stampassimo così com'è il negativo (ciò corrisponde in digitale a fermarci allo step del channel mixer illustrato la volta scorsa, in analogico ad una stampa "diretta") raramente otterremmo la foto desiderata, perchè ci sono tipicamente molte zone che vorremmo più chiare, altre più scure, altre con meno contrasto, altre con più contrasto, ... etc, etc. Perchè accade questo?

Beh, innanzitutto per le carateristiche del supporto sensibile, che in determinate condizioni di luce non riesce a contenere tutta la gamma di tonalità disponibili nella scena reale. Inoltre c'è la nostra "previsualizzazione", che richiede che, ad es., quella nuvola sia ben più scura di quanto appaia in una stampa "diretta". Ansel Adams operava con i filtri durante la ripresa per differenziare i toni, si serviva del suo Sistema Zonale per esporre accuratamente il negativo, sviluppava in push o in pull per ottenere un negativo con più dettagli possibili. Eppure le sue stampe non erano mai dirette, ma contenevano a volte decine e decine di interventi di camera oscura.

 - Darkroom, accenni di tecniche manuali
 
Nella camera oscura si utilizzano le mani, o apposite sagome di cartoncino, per fare in modo che in un determinato punto della carta arrivi più o meno luce. Ponendo le mani (o la sagoma) davanti alla luce in una determinata zona della carta e per un determinato tempo, si impedisce alla luce di arrivare su quella zona, di fatto si tratta di una "mascheratura" della luce. Ciò significa che, in base al principio generale illustrato nel paragrafo precedente, mascherando la luce si ottiene sulla foto una zona chiara, ovvero un'alta luce. Al contrario, facendo in modo che la luce passi in una determinata zona della carta per un tempo maggiore (ad es. con un cartoncino bucato, e sempre con le mani), otterremo una zona più scura, ovvero un'ombra; questa si chiama "bruciatura", perchè in quel punto passa molta più luce che negli altri della carta, come se la carta fosse "bruciata" in senso figurato.